L’Odalisque et l’Éléphant

« Pauline Alphen nous offre un récit d’une qualité saisissante. Le texte entremêle, avec une fluidité et une justesse déconcertantes, des jeux de mots contemporains et des tournures de phrases empruntes d’une poésie séculaire, ce qui rend la lecture délicieusement inattendue. Rempli de références et de citations, toutes mentionnées en fin d’ouvrage, il prête à sourire lorsque par mégarde on les reconnaît. L’humour n’est jamais loin, et l’amour toujours présent. Ou plutôt devrais-je écrire l’”Amour”, avec cette majuscule qui le rend immortel. Car il s’agit ici de tous les Amours qui ont existé depuis la nuit des temps. De sa plume délicate, précise, mélodieuse et enchanteresse, Pauline Alphen nous offre non pas une, ni deux, mais 999 histoires d’Amour ! »

« On reconnaîtrait entre mille le style de Pauline Alphen : ce goût pour les énumérations, les gradations… cette richesse de la langue et des références ! Sa plume nous transporte dans un passé idéalisé, onirique et enchanteur. Mais ce qui marque, dans L’Odalisque et l’Éléphant, c’est avant tout l’hommage que fait l’auteur à la littérature, au théâtre, et même au cinéma. Les illustrations de Charlotte Gastaut. Tout simplement magnifiques, elles subliment le texte de Pauline Alphen et lui donnent une touche encore plus orientale. Colorées et dorées avec finesse, ses planches sont un véritable régal pour l’œil. Dans ce très joli roman qui rappelle les mille et unes nuits, Pauline Alphen est la conteuse Shéhérazade, et vous l’écouterez, incapable de dormir, avide de connaître le dénouement… »

« L’auteur revisite les contes des mille et une nuits et y intègre les grandes figures des légendes des amours impossibles. Elle joue avec le langage qui devient ornement et mouvement pour faire naître tout un monde devant les yeux du lecteur, avec notamment un fort réseau lexical autour de l’Orient, des sens et de la nourriture. La trame nous invite à croire aux rencontres et à notre bonne étoile. Il n’est pas possible d’évoquer ce livre sans parler des somptueuses illustrations réalisées par Charlotte Gastaut qui nous transportent à l’intérieur du conte et des pages dorées qui scandent le récit comme autant de portes sur l’imaginaire. Une histoire originale, une écriture envoûtante, un livre magnifique. »

« C’est un récit plein d’optimisme et d’espoir qui nous montre que tout, absolument tout est possible si on y croit et si on s’en donne les moyens. J’espère que dans quelques années ce livre fera partie des grands classiques de la littérature de jeunesse et même de la littérature tout court car il y aurait parfaitement sa place. C’est un petit bijou que j’ai savouré en prenant mon temps, en relisant certains passages et même parfois des pages entières, tout en admirant les merveilleuses illustrations de Charlotte Gastaut qui nous fait rêver et voyager en nous entraînant dans un endroit où nos sens sont en émoi. Tant de saveurs, de couleurs, d’odeurs et de cœur dans ce merveilleux conte… En quelques mots : Un conte fabuleux, poétique et tendre, qui fait rêver et voyager. Un bel hymne à l’amour et à la vie qui invite à croire que même l’impossible demeure possible. »

« À travers cette histoire et les différents récits qu’elle contient, ce roman est un condensé de références : des passages de différentes mythologies ou de contes, des insertions de paroles de chansons, de phrases de romans/pièces de théâtre. Pauline Alphen les insère l’air de rien, au milieu d’un dialogue, et d’un ton naturel qui fait que si on ne connait pas le support d’origine, on ne se rend pas compte de l’allusion. Tomber sur “la terre [est] bleue comme une orange” d’Eluard au détour d’un passage m’a -limite- mis les larmes aux yeux. J’ai d’ailleurs apprécié pouvoir parcourir la liste de tous les auteurs originels de ces références, mentionnés à la fin. Je n’en avais pas repéré les 2/3 ! »